Davide Tardozzi, fabrieksteambaas van Ducati: "Marc Márquez overtuigde ons met zijn glimlach."

Een jaar geleden, in Mugello, verbrak Ducati op het laatste moment de mondelinge overeenkomst met Jorge Martín om Marc Márquez niet te verliezen. De top van de fabriek in Bologna, de absolute dominator van de MotoGP de afgelopen jaren, vreesde dat de achtvoudig wereldkampioen na zijn fysieke en sportieve wedergeboorte bij het Gresini-team, het klantenteam van het merk, zou besluiten om over te stappen naar de competitie. De Catalaan had bij aankomst op het Toscaanse circuit, de thuisrace van de Ducati-coureurs , een publiekelijk ultimatum gesteld : een fabrieksplaatsje of niets. En zo geschiedde.

Een jaar later hult het 93-team zich in de kleuren van Borgo Panigale voor de GP van Italië, waar hij niet alleen de onbetwiste leider van het kampioenschap is, maar ook de baas van de garage die hij deelt met drievoudig kampioen Pecco Bagnaia, tot nu toe de absolute referentie en nog steeds de man die de records voor de Italiaanse fabrikant in handen heeft. " Marc voldoet aan al onze verwachtingen ", merkt Davide Tardozzi, hoofd van het officiële Ducati-team, op in gesprek met EL PAÍS. "Met Pecco moeten we hem geven wat hij nodig heeft om zijn vertrouwen terug te winnen en hem de kans te geven om samen met Marc voor de overwinning te strijden", voegt de 66-jarige oud-coureur eraan toe, die primair verantwoordelijk is voor het managen en afstemmen van de groepsdynamiek in de fabriek die de toon zet in de MotoGP.

In Aragón, waar Márquez domineerde door elke sessie van het weekend aan de leiding te gaan , slaakte het fabrieksteam een ​​zucht van verlichting toen Bagnaia na twee rampzalige Grands Prix in Le Mans en Silverstone weer op het podium stond. De overwinning van de ene werd net zo gevierd als het herstel van de andere, die wel een morele oppepper kon gebruiken, aangezien hij 93 punten achter de Spanjaard staat, net na de derde etappe van het seizoen. "Technische en mentale problemen gaan altijd hand in hand. Als je geen vertrouwen in de motor hebt, is het normaal dat je daar last van hebt, maar Pecco heeft al vaak laten zien dat hij de mentale kracht heeft om mee te doen", zegt Tardozzi, die ook terugdenkt aan de comeback van zijn protégé met 91 punten waarmee hij in 2022 de titel pakte, de meest indrukwekkende in de geschiedenis van het kampioenschap.

Het was Ducati-testrijder Michele Pirro die tijdens de voorbereiding de term "dreamteam" bedacht om de verbintenis tussen Márquez en Bagnaia in de pitbox te definiëren . "Hij had geen ongelijk. Ik denk nog steeds dat ze een echt dreamteam zijn, waar de rest van de paddock jaloers op is. Zelfs met Pecco in de problemen hebben we nog steeds het sterkste team van het kampioenschap", zegt de Italiaanse topman. Over degenen die ooit twijfelden aan de toon van de relatie tussen zijn twee kampioenen, lacht Tardozzi: "Het zijn twee geweldige professionals, maar bovenal twee zeer intelligente en goede mensen. Natuurlijk willen ze elkaar op de baan verslaan, en hoewel ze zware duels voeren in de onderlinge duels, zijn we niet bang voor dat duel. Sterker nog, we kijken ernaar uit."

Marc Márquez's onderdompeling in het Ducati-universum was absoluut, ondanks het feit dat hij in de garage stond met veel monteurs die ooit met Andrea Dovizioso hebben gewerkt, die drie keer tweede werd achter het duo gevormd door de 93 en Honda, dat tussen 2013 en 2019 zes titels won in zeven seizoenen. "De klik was er meteen en samenwerken met Marc is veel gemakkelijker dan ik had verwacht. Hij is niet alleen een groot kampioen, maar ook een zeer bescheiden persoon. Als je met zo iemand begint te werken, vraag je je af of er problemen zullen zijn, maar de waarheid is dat die er niet zijn geweest", legt Tardozzi uit, die al die jaren ook als rivaal heeft geleden en daarbij subtiel verwijst naar de eigenaardigheden en lastige persoonlijkheden van vele andere geweldige coureurs die door zijn handen zijn gegaan.

Bekend om zijn hechte band met zijn Honda-racefamilie, toonde Márquez vorig seizoen al bij Gresini, zijn pleeggezin, zijn vermogen om hechte banden te smeden door zijn natuurlijkheid en charisma. In de Ducati-fabrieksgarage, en onder de druk van het kampioenschap, is zijn aanpak ook niet veranderd. "Hij is altijd vrolijk en altijd positief, daarom heeft hij ons voor zich gewonnen. Marc heeft iedereen bij Ducati voor zich gewonnen met zijn glimlach, zijn persoonlijkheid, zijn eenvoud en zijn nederigheid," concludeert zijn teammanager, zichtbaar verliefd op Márquez als coureur, maar bovenal op Marc als persoon.